Le métavers n’est ni mort ni triomphant. Cinq ans après l’engouement de 2021, il a quitté le grand public pour s’installer dans l’industrie et la formation. Souvenez-vous : en octobre 2021, Facebook se rebaptisait Meta. L’entreprise promettait un Internet « incarné », où l’on vivrait, travaillerait et jouerait en 3D. Les marques achetaient des terrains virtuels, et les cabinets de conseil annonçaient des marchés de plusieurs milliers de milliards de dollars.
Quelle est la définition actuelle du métavers et de ses promesses initiales ?
Le métavers désigne un ensemble d’espaces numériques en 3D, persistants et partagés. Des personnes, représentées par des avatars, y interagissent en temps réel.
L’idée n’a rien de neuf. Elle vient du roman Snow Crash de Neal Stephenson, publié en 1992. Second Life, Roblox ou Fortnite l’avaient reprise bien avant le changement de nom de Facebook.
Aujourd’hui, le terme recouvre moins un monde unique qu’une famille de technologies :
- La réalité virtuelle (VR), qui plonge l’utilisateur dans un environnement entièrement numérique
- La réalité augmentée (AR), qui superpose des informations numériques au monde réel
- La réalité mixte, qui combine les deux approches
- Les jumeaux numériques, répliques virtuelles d’objets ou de sites réels
- Les moteurs 3D temps réel, qui font tourner ces environnements
Beaucoup d’acteurs préfèrent d’ailleurs parler d’« informatique spatiale » ou d’« Internet immersif ». Ces expressions sont moins chargées de promesses déçues.
L’immersion en réalité virtuelle et augmentée pour réinventer les interactions sociales et professionnelles
La promesse centrale tenait en un mot : la « présence ». Autrement dit, le sentiment d’être réellement avec d’autres personnes, malgré la distance.
Par exemple, une réunion en VR devait restituer le regard, les gestes et l’espace partagé. Tout ce qu’une visioconférence écrase sur un écran plat.
Sur le plan social, on imaginait des concerts, des boutiques et des lieux de rencontre virtuels fréquentés chaque jour. Sur le plan professionnel, le métavers devait accueillir réunions, séminaires, visites de sites et formations pratiques. Le tout sans le moindre déplacement.
La réalité augmentée complétait ce tableau. Elle devait superposer des informations numériques au monde réel grâce à des lunettes légères, plutôt qu’avec un casque qui isole. Concrètement, c’est ce volet, porté par les lunettes connectées, qui reçoit aujourd’hui l’essentiel de l’attention.
Les investissements massifs des géants de la tech pour bâtir des mondes virtuels interconnectés
Meta a fait le pari le plus visible… et le plus coûteux. Sa division Reality Labs, qui produit les casques Quest et la plateforme Horizon Worlds, accumule les pertes.
| Indicateur Reality Labs | Montant |
|---|---|
| Pertes en 2025 | 19,2 milliards de dollars |
| Revenus en 2025 | 2,2 milliards de dollars |
| Pertes cumulées depuis 2020 | 83,6 milliards de dollars |
En clair, pour chaque dollar de revenu, la division a perdu près de 9 dollars en 2025.
Le cap a changé fin 2025. Selon Bloomberg, relayé par Fortune, Meta envisageait de réduire jusqu’à 30 % le budget métavers pour 2026. Objectif : financer les lunettes IA et les objets connectés. Environ 10 % des effectifs de Reality Labs ont ensuite été supprimés début 2026.
Les autres géants ont avancé plus prudemment. Apple a lancé le Vision Pro en 2024 en parlant d’« informatique spatiale », jamais de métavers. Microsoft s’est concentré sur les usages professionnels. Nvidia, lui, a misé sur la simulation industrielle avec Omniverse.
Le résultat ? Le rêve d’un monde unique et interconnecté a cédé la place à des écosystèmes séparés. Chacun reste centré sur son propre matériel ou sa propre clientèle.
Quels sont les obstacles techniques et économiques qui freinent l’adoption du métavers grand public ?
Le principal frein est simple : pour la plupart des gens, le métavers n’offre pas encore de raison impérieuse de délaisser son téléphone ou son ordinateur.
À lire aussi : les véritables applications des jetons non fongibles bien
au-delà des collectionnables
Fortune le résume ainsi : en dehors d’une niche de joueurs, le contenu indispensable manque. Deux obstacles concrets entretiennent ce cercle vicieux.
Le coût élevé et l’encombrement des casques de réalité virtuelle limitant l’usage quotidien
Le matériel reste cher au regard de ce qu’il apporte au quotidien.
| Appareil | Positionnement | Prix indicatif |
|---|---|---|
| Meta Quest 3S | Entrée de gamme | Environ 300 dollars |
| Apple Vision Pro | Haut de gamme | Plus de 3 400 dollars |
À ce prix, l’appareil reste un achat de curiosité… ou un achat d’entreprise.
Le confort pose un problème encore plus tenace. Un casque de réalité virtuelle :
- Pèse plusieurs centaines de grammes sur le visage
- Chauffe et isole de son entourage
- Fatigue les yeux au-delà d’une heure d’utilisation
- Provoque chez certains utilisateurs le mal des simulateurs
Posez-vous la question : enfileriez-vous un casque aussi spontanément que vous déverrouillez votre smartphone ? Pour la plupart d’entre nous, la réponse est non.
C’est pourquoi l’industrie mise désormais sur des formats plus légers. Les lunettes connectées, dotées d’un assistant IA et d’un petit affichage, se portent toute la journée. Elles offrent moins d’immersion, mais cela vous permet enfin d’intégrer ces technologies à votre vie courante.
Le manque d’interopérabilité entre les plateformes et l’absence de normes universelles unifiées
Le métavers devait être un espace continu. On y passerait d’un monde à l’autre avec son avatar et ses objets.
En pratique, Horizon Worlds, Roblox, Fortnite ou VRChat restent des jardins clos. Votre identité, vos achats et vos contenus ne circulent pas de l’un à l’autre. Par exemple, une tenue achetée pour votre avatar dans Fortnite ne vous suivra pas dans Roblox.
Des efforts de normalisation existent pourtant :
- Le Metaverse Standards Forum, lancé en 2022 sous l’égide du Khronos Group, réunit plus de 2 400 organisations. Il ne crée pas lui-même de normes, mais coordonne les travaux, notamment sur les formats 3D USD et glTF.
- L’Alliance for OpenUSD, soutenue par Pixar, Apple, Nvidia et Meta, pousse de son côté un format commun de description de scènes 3D.
Ces chantiers avancent, mais lentement, et surtout dans l’industrie. Pourquoi si peu de progrès côté grand public ? Parce que les grandes plateformes n’ont guère intérêt à laisser partir leurs utilisateurs et leurs achats vers un concurrent.
Comment les usages professionnels du métavers parviennent-ils à tirer leur épingle du jeu ?
Le métavers réussit là où il résout un problème coûteux et mesurable. Il échoue là où il tente de remplacer une habitude qui fonctionnait déjà.
L’industrie en offre la démonstration la plus nette. Le bureau virtuel, beaucoup moins.
Les jumeaux numériques industriels pour simuler des chaînes de production et former les équipes à distance
Un jumeau numérique est une réplique virtuelle fidèle d’une usine, d’une machine ou d’un réseau, alimentée par des données réelles. Cela vous permet de tester un changement avant de le réaliser physiquement, sans arrêter la production.
BMW en est l’exemple phare. Son usine de Debrecen, en Hongrie, a été la première du groupe planifiée et validée entièrement en virtuel, sur la plateforme Nvidia Omniverse. Le constructeur étend désormais cette « usine virtuelle » à plus de 30 sites.
Les gains sont spectaculaires :
| Indicateur | Méthode classique | Avec le jumeau numérique |
|---|---|---|
| Contrôle de collisions | Jusqu’à 4 semaines d’essais physiques | 3 jours |
| Coûts de planification | Référence | Jusqu’à 30 % de baisse visée |
Source : Assembly Magazine.
Ces mêmes modèles 3D servent aussi à la formation. Concrètement, les opérateurs apprennent un geste, une procédure de sécurité ou une maintenance rare dans un environnement simulé. Cela vous permet de former vos équipes sans risque et sans immobiliser la moindre machine.
L’aéronautique, l’énergie et la santé utilisent déjà largement ce type de simulation immersive.
L’évolution vers des espaces collaboratifs virtuels pérennes pour le travail hybride et la formation
Le bureau virtuel généraliste, lui, n’a pas convaincu. Meta a fermé Horizon Workrooms le 16 février 2026. Quatre jours plus tard, l’entreprise cessait de vendre ses casques Quest aux entreprises. Elle oriente désormais ses clients vers Microsoft Teams, Zoom ou Arthur.
Les espaces collaboratifs qui durent sont plus ciblés. Ils servent notamment à :
- Des revues de maquettes 3D
- Des visites de chantier à distance
- Des sessions de formation ponctuelles
Surtout, ils s’intègrent aux outils existants au lieu de les remplacer. Par exemple, un participant équipé d’un casque rejoint une réunion Teams classique, sans imposer le casque à tous les autres.
Le travail hybride retiendra donc sans doute l’immersion comme une option, activée quand la 3D apporte vraiment quelque chose. Mais pas comme un lieu de travail permanent.
0 commentaires